Как выбрать сапфир и распознать подделку. Как отличить исскуственный сапфир от природного

Драгоценный камень сапфир, относящийся к одному из многочисленных видов корунда, высоко ценится ювелирными мастерами. Он совсем немного уступает алмазу по красоте и прочности, а многие другие драгоценные камни заслуженно превосходит. Ограненный минерал обладает потрясающим свойством преломлять свет, при этом блеск, исходящий от изделия, завораживает взгляд. Популярность сапфира можно еще объяснить долговечностью, твердая поверхность выдерживает значительные механические нагрузки.

Началом исторического пути сапфира стала Древняя Индия, затем торговцы привезли россыпь камней в Египет. Местные жрецы по достоинству оценили минерал и использовали его в нагрудных украшениях, сама Клеопатра предпочитала этот вид драгоценных камней. В царские времена сапфир украшал головные уборы практически всех королей: от индийского махараджи до российского Ивана Грозного. При распространении христианства минерал вставляли в перстни епископов, считалось, что он помогает очистить тело и душу и обратить свои мысли к Богу.

Цветовая палитра натурального сапфира

Сложилось ошибочное мнение, что натуральный камень имеет синий цвет. Несомненно, сапфир этого оттенка самый ценный, но в чистом виде встречается в природе крайне редко. Цветовая палитра этого вида корунда зависит от химического состава, входящие в него примеси и определяют окончательный его вид.

1. . Уникальность этого камня заключается в способности изменять свой оттенок. От термического воздействия сапфир становится светло-желтым, золотистым и даже оранжевым. А если минерал обрабатывается бериллием, то желтый цвет удивляет насыщенностью и яркостью.
2. Зеленый сапфир . Структура камня создает обманчивое восприятие его окраса. Осматривая камень при помощи микроскопа зеленных оттенков не увидеть. Такой эффект получается из-за чередующихся полосок синего и желтого цвета.
3. Бесцветный сапфир . Достаточно редкий прозрачный камень без малейших вкраплений. Мошенники часто представляют его как бриллиант, но отсутствие характерного блеска и мерцания говорит само за себя.
4. Синий сапфир . Камни могут быть как небесно-голубые, так и насыщенного синего цвета. Чаще всего в химический состав входит рутил, делающий поверхность камня матовой. При тепловой обработке этот изъян не так заметен, минерал становится ярким и блестящим.
5. Пурпурный сапфир . Только хороший специалист в ювелирном деле может уверенно сказать о принадлежности минерала к этому виду корунда. Дело в том, что пурпурный сапфир по внешнему виду и химическому составу практически не отличается от рубина.
6. Розовый сапфир . Корунды этого цвета встречаются очень редко, вес их часто не превышает 1 карата. Ювелиры предпочитают не использовать такие мелкие камни в украшениях. По этой причине драгоценные изделия с крупными розовыми сапфирами не могут стоить дешево.
7. Черный сапфир . Самый магический камень с непроницаемой поверхностью и перламутровыми переливами. Кольца с черным камнем часто используют ясновидящие и колдуны, пытаясь создать загадочный образ.

Места добычи минерала

Самая значительная доля добычи сапфиров приходится на месторождения в Австралии. Но большая часть добываемых в этой стране минералов не обладает качеством и ценностью. К дорогостоящим относятся камни, добытые в индийских штатах Кашмир и Джамму. Они отличаются превосходным васильковым оттенком, способным украсить любое ювелирное изделие. Высокая цена индийского сапфира обуславливается небольшими объемами добычи. Ведь месторождения камня находятся высоко в горах, а сбор происходит вручную.

Камни среднего качества встречаются в Таиланде, но месторождения за последнее столетие иссякли. На рынке драгоценных камней вместо тайских сапфиров представляются камбоджийские того же качества. Месторождения камней разнообразных цветов разбросаны по всему миру, но только в Танзании можно встретить экземпляры, способные изменять окрас. Добытые в России камни не представляют особой ценности из-за отсутствия характерной прозрачности и блеска.

Искусственный сапфир

На ювелирном рынке все чаще встречаются синтетические сапфиры, мало отличающиеся по химическому составу от настоящих камней. В их производстве используют специальный прибор, в который помещается дешевая крошка корунда, железо, титан и хром. Вся эта конструкция помещается в печь, при высокой температуре и давлении образуются кристаллы сапфира. Для образования цветных камней в первоначальный состав добавляется окись никеля, ванадия, кобальта или магния. Равномерное окрашивание происходит благодаря диффузному методу и специальному обжигу камней.

Способы определения натурального сапфира

Человеку, далекому от ювелирного искусства, очень трудно отличить натуральный камень от дешевой подделки. Но если знать основные черты сапфира и использовать все возможные способы определения подлинности, то можно распознать фальсификат.

1. Наличие вкраплений. При выборе украшения с сапфиром важно хорошее освещение. Только при ярком солнечном свете можно рассмотреть характерные вкрапления, которые будут отсутствовать в синтетическом сапфире. Но новые технологии позволяют даже такие уникальные свойства камня подделывать.
2. Механическое воздействие. Следует острым предметом провести по поверхности камня. Повреждений натуральный камень не получит в отличие от подделки.
3. Изменение освещенности. Необходимо взглянуть на камень при дневном свете, а затем поднести к электрической лампе. У искусственного сапфира цвет изменится на несколько тонов. Природный минерал останется с такой же окраской.
4. Осмотр лупой. Некоторые умельцы частично подделывают украшения с сапфиром. Подлинный камень в этом случае находится на виду, а синтетический – под ним. Место соединения можно увидеть при помощи лупы. Называется такая технология, когда склеивается 2 камня разного качества – «дуплет».
5. Специальное устройство. Значение преломления света у натурального сапфира равно 1,762 – 1,778 единицы. Это можно проверить удобным прибором – рефрактометром. Если показатель отличается даже на 0,01 единицы в любую сторону, то перед покупателем дешевая подделка.

Все остальные способы доступны только профессиональным ювелирам и требуют дополнительных знаний и умений.

Похожие материалы:

Сапфир – свойства камня Эвклаз – камень для сильных духом

Полевой шпат и его свойства Берилл — камень-хранитель супружеских уз

Сапфир всегда считался одним из самых красивых драгоценных камней. Покупая сапфир зачастую можно столкнуться с искусственными камнями. Вопреки расхожему мнению, в данном случае искусственный не означает что это подделка. Настоящий сапфир добывается в природе, а его синтетический собрат создается с применением химических веществ. Для этого создается определенная среда, в которой формируются искусственные кристаллы .

Синтетические корунды

Стоит отметить, что только сапфиры, окрашенные в синий цвет, относятся к классу драгоценных камней, а остальные - полудрагоценные. Синий сапфир встречается в природе довольно редко, из-за чего натуральный камень такого цвета высоко ценится. Синтетический корунд является искусственным материалом, который соответствует природному кристаллу по:

• химическому составу;
• кристаллической структуре;
• оптическим свойствам;
• физическим свойствам.

По своим свойствам искусственный сапфир близок к натуральному. Синтетические корунды добывают промышленным способом, применяя разнообразные методы. Метод схож с получением рубинов, только вместо окиси хрома, который окрашивает рубин в красный цвет, при изготовлении искусственных сапфиров используются другие красящие вещества.

Оксид никеля придает камням все оттенки желтого цвета. Оксид ванадия позволяет придать кристаллу окрас, который при дневном свете выглядит красновато-желтым, а при искусственном освещении - красным. Кобальт, магний и цинк позволяют придать камню зеленоватый оттенок. Хром, железо и титан окрашивают искусственные кристаллы в фиолетовый окрас.

С середины прошлого века налажено производство , качество которых позволяет их использовать в ювелирном деле.

Для получения равномерной окраски используются методы отжига и диффузионного окрашивания. Метод отжига дает устойчивый и необратимый результат. Проверить подлинность в данном случае можно лишь при помощи инструментальных методов контроля. Следы диффузионного облагораживания исчезают при повторной огранке или полировке камня.

Способы отличия

Существует множество способов, как отличить сапфир от подделки. Камни, выращенные в искусственных условиях более красивые. Несмотря на то, что искусственный сапфир и природный имеют одинаковый химический состав, на добытых искусственным путем отсутствуют дефекты и разнообразные включения. Они имеют более чистый и глубокий цвет.

Синий сапфир зачастую заменяют похожим на него аквамарином или танзанитом. Однако, стоит знать, что аквамарин обладает зеленоватым оттенком, а танзанит - красноватым. Природный синий кристалл имеет белые блики, которые не видны на его синтетическом собрате.

Визуальные отличия

Отличить искусственный камень от добытого в природе принимая во внимание только внешние характеристики очень трудно. В искусственных можно наблюдать пузырьки воздуха, которые становятся заметными при рассматривании через лупу. Пузырьки воздуха в искусственных камнях в отличие от натуральных, имеют сферическую форму. Синий окрас искусственно выращенных кристаллов неравномерен, имеет разнообразные оттенки. Невооруженным глазом можно заметить характерное чередование криволинейных полос, окрашенных в яркие или бледные краски.

Сапфир по своей твердости занимает следующее за алмазом место. Натуральный сапфир тверже своих подделок. Для проверки достаточно камнем, твердость которого превышается показатель 8,5 по шкале Мосса, провести по поверхности кристалла. Подлинность камня будет доказана тем, что на нем будут отсутствовать следы соприкосновения с другим материалом.

Натуральный сапфир можно отличить по разнообразным включениям. Это могут быть хорошо заметные кристаллы циркона, которые окружены или сопровождаются черными пустотами. Также в натуральном камне могут наблюдаться мелкие кристаллы в виде разбросанных перьев, жидкостные включения и трехфазные включения (жидкие, твердые и газообразные вещества). Эти отличия особо характерны для корундов, добытых на Цейлоне.

Кристаллы, добытые на Таиланде, отличаются включениями из темных непрозрачных кристаллов, которые окружены перьями. У кашмирских кристаллов наблюдаются жидкостные включения. Также у этих камней можно увидеть включения в виде небольших перьев.

Применение приборов

Существует еще несколько способов, дающих возможность проверить подлинность камней. Для того чтобы отличить искусственный сапфир от натурального потребуется прибор, способный измерить преломление света (рефрактометр). Настоящий сапфир имеет показатели 1,762 - 1,778.

Проверить подлинность корунда можно и при помощи иммерсионной жидкости. Для этого исследуемый образец помещается в монобромнафталин и наблюдается на фоне белого листа. Даже без применения увеличительных стекол будут заметны различного цвета полосы. У натуральных камней они прямые, а у выращенных искусственным путем - искривленные.

Наличие разнообразных включений обычно является основным доказательством его природного происхождения.

Но, если включения видны невооруженным глазом, сапфир может продаваться по небольшой цене.

Для того чтобы проверить подлинность сапфира, достаточно поднести к корунду прибор излучающий коротковолновый ультрафиолетовый цвет. Натуральный агрегат будет инертен, а синтетический будет светиться беловатым или грязно-зеленым цветом. Некоторые образцы могут светиться красным цветом.

Цена качественного натурального монокристалла может достигать до нескольких тысяч долларов за карат, а камни исключительные по своему качеству и размерам предлагаются на аукционах за баснословные сумы.

Настоящие кристаллы имеют сертификат, дающий гарантию, что покупатель приобретает не подделку. Стоит отметить тот факт, что современный производители стараются улучшить свое производство, добиваясь максимальной схожести синтетических и природных агрегатов. В настоящее время только специалист может точно сказать, искусственный камень или натуральный.

Оцениваем!

Среди драгоценных камней сапфир считается самым красивым кристаллом, но при этом – не самым дорогим. На стоимость и выбор сапфира, оказывает влияние его происхождение. Самыми лучшими природными образцами считаются камни, добытые в Кашмире. Правда, в этом месторождении их находят в небольших количествах.

К ашмирские качественные сапфиры имеют роскошный умеренно-синий бархатный цвет, в котором часто присутствует характерный дихроизм, напоминающий цвет морской волны. Его можно заметить, когда сквозь кристалл проникает свет.

Из-за наличия в камне полостей с жидкостью или кристаллами, появляется молочная дымка, такой цвет нередко называют «сонной». Включения в сапфире настолько крошечные, что сложно их увидеть даже под мощным микроскопом.

Натуральные камни имеют феноменальное зонирование, при котором окраска словно сосредоточена в параллельных линиях. У кашмирских кристаллов есть ещё одна удивительная особенность: они не теряют своего цвета при искусственном освещении. Для сапфиров это считается большой редкостью.

Но стоит помнить, что не все кашмирские камни обладают исключительным качеством. Даже при наличии геммологического сертификата, подтверждающего его происхождение.

Все кристаллы, добытые в этом регионе, превышающие десять карат, имеют очень высокую стоимость. А крупный сапфир, более пятидесяти карат, считается настоящим сокровищем.

Н а ювелирном рынке сапфиры оценивают по цвету, исключительно с васильковым оттенком кашмирских камней. Поэтому многие эксперты считают, что если однажды увидели такой сапфир, то не перепутают его ни с каким другим минералом.

Также, представляют большую ценность камни, добытые в Бирме и на Шри-Ланке. У натуральных бирманских кристаллов цвет более интенсивный, схожий с ультрамариновым синим. Среди таких сапфиров встречаются довольно крупные и качественные экземпляры.

Для камней из Шри-Ланки характерна более бледная окраска (иногда бывают бесцветными) и выраженный дихроизм. Однако, лучшие сапфиры с этого месторождения схожи с кашмирскими по цвету.

В кристаллах из Бирмы и Шри-Ланки попадаются включения в виде белых игл («шелк» рутиловые примеси), при помощи которых улавливается свет при вращении, а также встречаются трещинки заполненные жидкостью.

Б ирманские сапфиры отличаются от шриланкийских камней «шелком». В бирманских кристаллах можно рассмотреть, через лупу, много коротких игл, которые располагаются друг к другу под углом, в шестьдесят или сто двадцать градусов. А у шриланкийских сапфиров, обычно, такие включения немного длиннее, и тянутся от одной стороны камня к другой, в основном, в одном или нескольких направлениях.

«Шелк» в сапфире, свидетельствует о его природном происхождении. Но, на стоимость камня может повлиять то, что включения будут заметны невооруженным глазом. Кроме единственного случая, когда «шелк» образован в форме звезды. В искусственных камнях такая «звезда» также может попадаться.

Примеси циркона являются характерными признаками шриланкийских сапфиров, так как их месторождения находятся на одном острове. Также, эти камни имеют включения хрома, у них появляется необычный пурпурный оттенок, который приобретается под освещением простой электрической лампы.

Таиландские сапфиры, нередко, называют «сиамскими», так как от кашмирских, их отличает более насыщенный (темный) синий цвет и отсутствие бархатистого сияния.

С амыми недорогими природными камнями считаются австралийские сапфиры. У них очень темный цвет, который кажется черным при искусственном освещении. Стоимость таких образцов составляет двадцать пять процентов от общей цены на от добываемых сапфиров, представленных на мировом рынке. И это, несмотря на то, что в Австралии добывается примерно восемьдесят процентов этих кристаллов от мировой добычи.

В Соединенных Штатах Америки, в штате Монтана, были обнаружены сапфировые месторождения. Их отличительным признаком является характерный сероватый металлический блеск. У американских камней цвет может быть светло-голубым, васильковым и практически бирюзовым.

Для опытных специалистов не составляет большого труда определение происхождения натуральных сапфиров. Они их могут различать по тончайшим отличиям в блеске и оттенках кристалла.

• Облагораживание сапфиров

При помощи различных способов сапфиры облагораживают. Например, в результате термообработки изменяют интенсивность цвета, убираются лишние оттенки. Чаще такой метод применяют для австралийских кристаллов, чтобы осветлить слишком темный цвет.

Прокаливание применяют для бесцветных и слабоокрашенных камней, чтобы придать им синий устойчивый цвет. В современных условиях возможно создавать или устранять «шелк» в натуральных экземплярах.

В ограненных камнях устраняют трещины при помощи их заполнения свинцовым стеклом, смолой или пластмассой, промасливая их с красителем. При термической обработке камней остаются так называемые «огненные отличия», которые можно заметить только при микроскопическом обследовании.

От высокой температуры в природном сапфире пропадают газовые и жидкие включения. Характерный зональный оттенок кристалла делается более контрастным. По таким признакам эксперты определяют облагороженные образцы.

Термообработка натуральных сапфиров, является вполне допустимой процедурой, но в случае таких действий с крупным экземпляром, его стоимость сильно снижается.

• Главные отличительные характеристики сапфира

Среди всех натуральных минералов наиболее похожими на сапфир считаются камни: танзанит и синяя шпинель. Их можно отличить при помощи прибора по измерению преломления света – рефрактометру. Индекс рефракции сапфира равен 1,76-1,77. У шпинели этот показатель немного ниже, и составляет 1,72, а у танзанита – 1,7.

По цвету и прочим свойствам все камни: шпинель, танзанит, индиголит, аквамарин и прочие синие минералы, отличаются от природного кристалла. Синюю шпинель по цвету можно принять за сапфир с низким качеством. Танзанит легко отличить по красноватому оттенку.

Сапфир является корундом, у которого твердость по шкале Мооса равна девяти, и он занимает второе место после алмаза. Поэтому любая имитация будет мягче его.

• Искусственные сапфиры

В конце девятнадцатого столетия проводили первые испытания по созданию звездчатых синтетических корундов. В Соединенных Штатах Америки, в середине прошлого века, удалось освоить производство искусственных рубинов и сапфиров. Со временем их стали изготавливать во всем мире.

Ювелирные экземпляры создают самых разных цветов и оттенков. Очень популярным стал искусственный синий корунд с удивительным названием «сапфир надежды».

П риродные камни можно отличить от искусственных образцов по наличию натуральных включений (в подделке их нет). В синтетических кристаллах присутствуют пузырьки газа и примеси, а линии окраски искривленные. При исследовании кристалла, под ультрафиолетовыми лучами, можно обнаружить зеленоватый оттенок, что свидетельствует о синтетическом происхождении камня, так как в их производстве используется титан.

В настоящее время способы синтеза улучшаются, поэтому однозначно установить подлинность сапфира могут только настоящие специалисты.

Часто для имитации этих камней применяют стразы и составные (композитные) кристаллы. Их можно легко распознать по низкой прочности, наличию пузырьков газа в стекле, рефракции и прочим признакам.

К композиционным ювелирным камням относят образцы, которые состоят из двух и более частей (дублеты). Например, на верхней части экземпляра будет наклеен натуральный сапфир, находящийся на более дешевой подложке камня (натурального или искусственного), или синего обычного стекла.

П ри закрытой оправе обнаружить подделку при помощи рефрактометра невозможно. Так как показатели на приборе будут такими, как для цельного натурального сапфира. Если камень осматривать сверху, то плоскость склейки будет совпадать с гранями и её не будет заметно. Но через увеличительное стекло эту линию вполне можно выявить.

При очень сильном освещении, также можно обнаружить подделку, так как при осмотре составного камня в профиль, будет заметна разница цвета у подложки и верха образца.

• Цены на сапфир

У качественного натурального сапфира цена за один карат может составлять не только сотни, но и тысячи долларов. Были случаи, когда редкие, эксклюзивные крупные камни продавали на аукционах за миллионы долларов.

В настоящее время, приезжая в страны с богатыми месторождениями драгоценных камней, многие думают, что там продаются только настоящие кристаллы, и при этом совсем недорого. Но, не стоит быть слишком беспечными, так как ювелирный рынок является самым международным, в котором нет границ. И любой уличный бангкокский торговец прекрасно ориентируется в ценах, ничуть не хуже европейского продавца ювелирного элитного салона.

Цены на сапфир, в основном, зависят от их веса в каратах, но есть исключения, когда оценивают изделие за штуку. Это относится к самым дешевым камням, низкого качества, так как из такого материала (не подходящего для драгоценных образцов) изготавливают резные поделки. Так, можно приобрести небольшие экземпляры за десять двадцать долларов, за штуку.

Сапфировые кабошоны будут стоить уже дороже. Для их создания используют практически не прозрачный, с хорошим цветом и качеством, материал. Чаще встречаются синие и зеленые кабошоны крупных размеров, достигающие десяти-двадцати карат. Стоимость таких экземпляров составляет десять долларов за карат.

В Таиланде, среди кабошонов можно найти звездчатые сапфиры, у которых есть несколько разновидностей. В провинции Чантабуру производят золотистые и черные необработанные звездчатые камни, не имеющие аналогов в мире. Также, там создают синие экземпляры, обработанные титаном, для усиления звездчатого эффекта. Большая часть таких сапфиров продается по десять долларов за карат.

Иногда встречаются очень редкие экземпляры, которые хранят в основном в музеях. Ограненные минералы маленьких размеров (меньше 0,5 карат) будут стоить недорого, если они подвергались обработке бериллием или, если в них слишком много включений.

Примерная цена таких образцов равна двадцати долларам за карат. Соответственно, она начинает увеличиваться от размера и цвета кристалла. Чистый камень, превышающий один карат, прошедший обработку бериллием, зеленого оттенка, будет стоить примерно семьдесят пять долларов за карат. Красные, оранжевые и желтые сапфиры оцениваются в сто, сто двадцать долларов за карат.

Цена на синий сапфир, обработанный нагреванием, во многом зависит от его чистоты и цвета. Камень до двух карат будет стоить около трехсот долларов. Свыше двух карат, стоимость камня значительно увеличивается. Например, за мадагаскарский сапфир, вес которого – 5,09, а чистота IF, можно заплатить шестьсот долларов за карат.

Наиболее сложным считается установить рыночную цену на необработанные нагреванием, высококачественные сапфиры, так как это является большой редкостью. Но, одно известно наверняка, что такие экземпляры любого размера не будут стоить ниже одной тысячи долларов за карат.

Большое спасибо за то, что в такое трудное время журнал "Наука и жизнь" выходит постоянно, без срывов. Я очень люблю журнал и читаю с 1960 года. До 1992 года журнал выписывали - читали и наша семья, и все соседи. А вот сейчас читать приходится время от времени, чаще - сразу несколько номеров. А что делать - своих журналов нет, подписаться трудно: я на пенсии, а она мала. Так что теперь я беру журнал в библиотеке, и то когда дойдет очередь: журнал дают только по записи - такой популярностью он пользуется. В нем можно найти интересные статьи на любые темы и для любого возраста. Но вот на один вопрос я не могла найти ответа. Может, вы поможете? Моя мама в свое время подарила мне перстень, который она покупала в 60-е годы, и в нем камень - рубин. Мы считали, что это натуральный рубин, который приносит нашей семье счастье. Моей мамы уже нет в живых давно. Я на пенсии и решила подарить перстень своей внучке. И вдруг она заявляет, что это искусственный рубин, то есть стекляшка, - было так обидно. В ювелирном магазине сказали, что рубин натуральный, так как на перстне стоит проба золота и еще две цифры - 52 - будто эти цифры и обозначают натуральный камень. А во втором магазине сказали, что это чепуха и у нас никогда в кольца не ставили натуральные камни (драгоценные), а только стекло. Очень вас прошу, ответьте на мое письмо. Я всегда верила в свой рубин, казалось, что только он мне часто помогал в жизни, - это мой камень по гороскопу.

Т. САЗОНОВА (г. Ейск Краснодарского края).

Во все времена ювелирные изделия играли значительную роль в качестве объектов украшения, накопления и инвестиций. Изделия покупаются, дарятся, передаются по наследству в надежде на то, что при необходимости можно будет быстро реализовать их, получив достаточно высокую цену. Но специфический мир драгоценностей многообразен, и зачастую те предметы, которые долгие годы считались неоспоримой ценностью, сегодня уже не обладают столь значительной стоимостью. Особенно часто проблемные ситуации возникают при продаже, покупке и других операциях на рынке ювелирных изделий со вставками из синтетических камней.

Что же такое синтетический камень? В ювелирных изделиях используются самые разные материалы. Иногда это - природные камни, иногда - имитации, похожие только внешне, но отличающиеся от природных камней по составу и свойствам. А иногда это - синтетические камни, которые являются полными аналогами природных, но получены (выращены) человеком искусственно.

Попытки создания аналогов драгоценных материалов предпринимались еще в древности алхимиками, но драгоценные металлы синтезировать в ощутимых количествах так и не удалось, в то время как успешный синтез искусственных камней можно считать воплощением мечты алхимиков.

Первые сведения о получении синтетических камней относятся к 1885 году. В 1891 году французский исследователь-минералог Вернейль делает заявление в широкой печати об открытии метода выращивания синтетического рубина, позволяющего получать кристаллы, приемлемые для ювелирного использования по размеру, цвету и прозрачности.

А уже в 1907 году мировой годовой объем производства синтетических рубинов достигает 5 млн. карат (1 карат = 0,2 грамма). Синтетический сапфир впервые был получен в 1910 году (см. "Наука и жизнь" № 8, 1997 г.).

Таким образом, даже в изделиях, изготовленных в конце прошлого или в начале нынешнего века, мы можем встретить синтетические рубины или сапфиры. И в настоящее время синтетические камни, используемые в качестве вставок в ювелирных изделиях, достаточно широко распространены, существует даже особый рынок "синтетики", динамично развивающийся и весьма перспективный. Наряду со ставшими уже традиционными рубинами и сапфирами, выращенными методом Вернейля, появились другие синтетические камни: александрит, изумруд, шпинель, кварц и даже алмаз. Более того, созданы такие искусственные камни, аналогов которых в природе не встречается, - например, кубическая окись циркония, широко известная как фианит.

Для России наибольший всплеск популярности ювелирных изделий с синтетическими сапфирами и рубинами приходится на 1960-1980-е годы. Именно тогда в широкую продажу поступают украшения из золота, обычно 583-й пробы, с крупными ярко-красными прозрачными вставками из "вернейлевских" рубинов или с ярко-синими - из "вернейлевских" сапфиров. Появились даже искусственные корунды с эффектом смены цвета (камень меняет цвет в зависимости от условий освещения).

Необходимо отметить, что на сопровождающих каждое изделие ярлыках (бирках) часто указывали только название камня без пояснения - природный он или синтетический. Иногда на ценнике в ювелирном магазине было написано просто "корунд". В настоящее время существуют жесткие нормативы, определяющие правила обозначения и названия ювелирных камней, в соответствии с которыми слово "синтетический" указывается в обязательном порядке, а продажа синтетических камней под видом природных преследуется по закону.

Каким же образом определить, является камень природным или синтетическим? Ответ можно получить, обратившись к специалисту в области драгоценных камней - геммологу. Действительно, по внешнему виду бывает достаточно сложно отличить природный камень от синтетического даже опытному ювелиру. Ведь по своим оптическим, физическим и механическим свойствам, по химическому составу эти камни являются практически полными аналогами. Поэтому искусственный рубин нельзя назвать "стеклом". Стекло, имитирующее камень, используют лишь в дешевой бижутерии. Для проведения тщательного геммологического изучения включений, микропримесей, структурных особенностей ювелирных камней специалисты используют микроскопию, спектроскопию и другие тонкие методы исследования вещества.

Сейчас в России действует несколько крупных экспертных геммологических центров и лабораторий. Наиболее известные находятся в Москве: Геммологический центр МГУ (Геологический факультет), Московская горно-геологическая академия. Консультацию геммолога можно получить также в Горном институте Санкт-Петербурга и в Екатеринбургской геолого-разведочной академии.